Das erste Jahrzehnt war ganz vom Wirken Napoleons geprägt, der zunächst Konsul und dann Kaiser der Franzosen wurde. Er veränderte Europa auf entscheidende Weise, durchaus nicht immer positiv. Die erste Schienendampflok fiel in jenes Jahrzehnt und die industrielle Revolution wurde durch einen Webstuhl ausgelöst. In Paris machte der Baubeginn des Arc de Triomphe von sich reden und in der Literatur setzte Goethe einen Meilenstück mit der Veröffentlichung seines „Faust“. Napoleon beherrschte noch weiter das europäische Geschehen. Auch ein Attentatsversuch hatte ihm nichts anhaben können.
