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Das geschah 1785
Während Kaiser Joseph II. im Jahr 1785 verfügt, dass die Leibeigenschaft in Ungarn und Siebenbürgen abgeschafft wird, bildet der preußische König Friedrich II. (der Große) den deutschen Fürstenbund. Damit will „der Alte Fritz“ einen Ausgleich zum starken Österreich sowie dessen Verbündete schaffen. Das Jahr wird im Nachbarland Frankreich hingegen durch einen Eklat geprägt: Das französische Volk echauffiert sich - augrund der hohen Staatsschulden - über den sogenannten „Halsbandskandal“. Da das Königshaus ohnehin als sehr verschwenderisch gilt, sinkt das Ansehen der Monarchie nun noch viel mehr. Obwohl die Königin Marie Antoinette beteuert, dass sie nichts von dem teuren Schmuckstück gewusst habe (sie ist einem Betrüger aufgesessen), glaubt das Volk ihr nicht.
In England wird mit der ersten Ausgabe der traditionellen Zeitung „The Times“ ebenfalls Geschichte geschrieben.
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Ereignisse & Schlagzeilen 1785
7. Januar
Jean-Pierre Blanchard und John Jeffries überqueren erstmals den Ärmelkanal in einem mit Wasserstoff gefüllten Gasballon von Dover nach Calais. Sie brauchen für die Fahrt 2 Stunden 25 Minuten und müssen bis auf ihre Unterhosen allen Ballast abwerfen.
27. Januar
Mit der University of Georgia wird die erste staatliche US-Universität in Athens (Georgia) gegründet. Vorlesungen beginnen erst Jahre später.
Im Februar
Die Universität von Neubraunschweig (University of New Brunswick) wird in Fredericton in Kanada  gegründet
28. Februar

Mit der Hinrichtung der Anführer Horea und Clozca endet der Bauernaufstand in Siebenbürgen.
Im März
Die Universität von Georgia wird gegründet
7. März
Schweden nimmt in den Kleinen Antillen die Insel Saint-Barthélemy in Besitz, die es aus französischem Kolonialbesitz gegen die Gewährung von Handelsrechten in Göteborg erhalten hat.
13. März
Im Sternbild Haar der Berenike beobachtet Wilhelm Herschel die Galaxie NGC 4314.
16. März
Wilhelm Herschel sieht als Erster die Galaxie NGC 5832 im Sternbild Kleiner Bär.
3. April
Wilhelm Herschel sichtet im Sternbild Großer Bär die später als NGC 3027 katalogisierte Galaxie.
6. April
Im Sternbild Haar der Berenike wird Wilhelm Herschel der Galaxien NGC 4494 und NGC 4565 gewahr, im Sternbild Löwe der Galaxie NGC 3902 und im Sternbild Kleiner Löwe der Galaxie NGC 3344.
10. April
Wilhelm Herschel entdeckt die etwa 300 Millionen Lichtjahre entfernt gelegene Galaxie NGC 3808 im Sternbild Löwe sowie die Galaxie NGC 4725 im Sternbild Haar der Berenike.
28. April
Wilhelm Herschel findet im Sternbild Jagdhunde in etwa 13 Millionen Lichtjahre Entfernung die Galaxie NGC 4214.
1. Mai
Die Galaxien NGC 5005 und NGC 5033 im Sternbild Jagdhunde sowie NGC 5533 und NGC 5557 im Sternbild Bärenhüter werden von Wilhelm Herschel gesichtet.
15. Juni
Jean-François Pilâtre de Rozier und sein Mitfahrer Pierre Romain werden beim Versuch, den Ärmelkanal zu überqueren, die ersten Todesopfer der Luftfahrt, als sich der Wasserstoff in ihrer Rozière entzündet und die Ballongondel abstürzt.
23. Juli
Gründung des Deutschen Fürstenbundes
15. August
Mit der Verhaftung des Kardinals Rohan beginnt in Frankreich die sogenannte Halsbandaffäre. Das Ansehen der französischen Monarchie leidet schwer unter den Folgen.
10. September
Friedrich der Große und die USA schließen einen Freundschafts- und Handelsvertrag, dessen Grundlage die Anerkennung der erst seit kurzem unabhängigen 13 Staaten der USA seitens Preußens darstellte. Zudem existiert darin ein Novum für damalige solche Verträge
Beide als oberste Chefs der Exekutive ihrer Staaten verlangen und vereinbaren mit ihrer Unterschrift die besondere und unbedingt humane Haft für Kriegsgefangene.
11. Dezember
Kaiser Joseph II. erlässt das Freimaurerpatent. Es entsteht dadurch eine Großloge in Österreich, der jene anderer Kronländer unterstehen. Die Logenanzahl wird begrenzt, die Freimaurerei streng staatlich überwacht.
23. August
Die erste Dampfmaschine nach Bauart von James Watt wird in Deutschland auf dem König-Friedrich-Schacht bei Hettstedt offiziell in Betrieb genommen.
Im Mai
Der mechanische Webstuhl wird von Edmund Cartwright erfunden
Im September
Die Webmaschine wurde erfunden
 10. September
Wilhelm Herschel beobachtet als Erster im Sternbild Walfisch die Galaxien mit der Bezeichnung NGC 61A, NGC 61B, NGC 273, NGC 274, NGC 357, NGC 584, NGC 779 und NGC 788.
26. September
Wilhelm Herschel spürt im Sternbild Pegasus die Galaxien mit den Katalognummern NGC 7619 und NGC 7626 auf.
28. September
Wilhelm Herschel entdeckt im Sternbild Wassermann die Galaxie NGC 7606.
1. Oktober
Wilhelm Herschel beobachtet im Sternbild Walfisch die Galaxie mit der späteren Bezeichnung NGC 279.
3. Oktober
Die Galaxie NGC 720 im Sternbild Walfisch und die Galaxie NGC 1309 im Sternbild Eridanus werden von Wilhelm Herschel erstmals beobachtet.
5. Oktober
Wilhelm Herschel findet im Sternbild Eridanus die Galaxie mit der späteren Bezeichnung NGC 1700.
6. Oktober
Im Sternbild Eridanus entdeckt Wilhelm Herschel die Galaxien NGC 1114 und NGC 1407.
8. Oktober
Wilhelm Herschel bemerkt im Sternbild Walfisch die Galaxie mit der späteren Bezeichnung NGC 533.
9. Oktober
Im Sternbild Walfisch entdeckt Wilhelm Herschel die Galaxien NGC 1073 und NGC 1087.
25. Oktober
Wilhelm Herschel beobachtet als Erster im Sternbild Fische die Galaxien NGC 36 und NGC 7562 und im Sternbild Walfisch die Galaxie NGC 864.
26. Oktober
Wilhelm Herschel sieht im Sternbild Wassermann die Galaxie NGC 7252.
22. November
Im Sternbild Walfisch bemerkt Wilhelm Herschel die Galaxie NGC 268.
23. November
Wilhelm Herschel wird zum Entdecker der Galaxie NGC 137 im Sternbild Fische.
28. November
Im Sternbild Wassermann gelingt Wilhelm Herschel das Entdecken der Galaxie NGC 7371 sowie im Sternbild Walfisch der Galaxien NGC 217 und NGC 835.
5. Dezember
Wilhelm Herschel findet im Sternbild Andromeda die Galaxien NGC 160 und NGC 280.
6. Dezember
Himmelsbeobachtungen Wilhelm Herschels führen zum Entdecken der Galaxie NGC 2964 im Sternbild Löwe.
7. Dezember
Wilhelm Herschel entdeckt im Sternbild Kleiner Löwe die beiden Balkenspiralgalaxien NGC 3003 und NGC 3395.
Im Mai
William Herschel entdeckt den Konusnebel
2. April
Uraufführung der Oper La finta principessa von Luigi Cherubini am King's Theatre in London
12. Oktober
Uraufführung der Oper La Grotta di Trofonio von Antonio Salieri am Burgtheater in Wien