Rod Stewart, bürgerlich Roderick David Stewart, wurde am 10. Januar 1949 als Sohn schottischer Eltern in London-Highgate geboren. In seiner Jugend wollte der talentierte Fußballer und Fan von Celtic Glasgow eigentlich Fußballprofi werden, aber nach einem kurzen Gastspiel beim FC Brentford zog ihn die Musik stärker an. In der Anti-Atomkraft-Bewegung fand er seine ersten Anhänger als Gitarrist und Sänger bei Protestmärschen, denn vor allem teilte er mit den Demonstranten ein Faible für den britischen Folk.
Um Geld zu verdienen, verdingte sich Rod Stewart als Zeitungsausträger, Schildermaler und in diversen anderen Jobs, bevor er 1963 seine Begeisterung für den Blues entdeckte. Nachdem er auf der Mundharmonika und an der Gitarre ausgiebig geübt hatte, tat er sich mit der Band „The Dimensions“ zusammen. 1964 nahm seine Karriere Auftrieb, als er den englisch-kanadischen Bluessänger Long John Baldry kennenlernte, der von Stewarts Talent und seiner unverkennbar rauchigen Stimme begeistert war und ihm die Aufnahme seiner ersten Single „Good Morning Little Schoolgirl“ bei Decca ermöglichte. Nach der Auflösung der Jeff Beck Group, in der Stewart bis 1969 spielte, startete er den nächsten Anlauf als Solokünstler und brachte seine erste LP mit dem Titel „An Old Raincoat Won't Ever Let You Down“ heraus.