Kelly Brianne Clarkson wurde am 24.April 1982 in Forth Worth im US-Bundesstaat Texas geboren. Als jüngstes von drei Kindern, sie hat eine ältere Schwester Alyssa und einen älteren Bruder Jason, wuchs sie in einem Vorort von Forth Worth bei ihren Eltern auf. Ihre Mutter stammt aus Griechenland, die Vorfahren ihres Vaters kamen aus Wales. Nach der Scheidung ihrer Eltern im Jahr 1986 lebte sie bei der Mutter und deren neuem Ehemann.
Schon früh zeigte sich Kelly musikbegeistert: Sie lernte Geige und Klavier zu spielen, sang im Schulchor und war umjubelter Star in einigen Musical-Aufführungen an ihrer Highschool. Als sie 2002 ihre Spontanbewerbung bei der amerikanischen Castingshow American Idol einschickte, war sie bereits in einigen kleineren Fernsehrollen und in einer Westernshow in einem Freizeitpark zu sehen gewesen. Der Gedanke an eine Gesangskarriere hatte die junge Frau schon seit ihrer Zeit im Schulchor bewegt, der Durchbruch kam jedoch erst 2002 mit ihrem Sieg in bei der US-amerikanischen Fernsehshow American Idol. In einem packenden, knappen Finale setzte sie sich dort mit 58% der Anruferstimmen gegen ihren Finalpartner Justin Guarini durch.
Kurz nach Abschluss der Castingshow drehten Kelly und Justin den leider nur mäßig erfolgreichen Film From Justin to Kelly.
Musikalisch legte Kelly aber einen Blitzstart hin: Mit allen drei bisher veröffentlichten Alben – Thankful, Break Away, My December - und sämtlichen Singleauskopplungen daraus feierte Kelly Clarkson weltweit riesige Erfolge. Die Veröffentlichung ihres vierten Albums All I Ever Wanted ist für Frühjahr 2009 geplant. Mit internationalen Musikpreisen überhäuft, gewann Kelly unter anderem 2006 den Grammy als beste Popsängerin und den Grammy für das beste Popgesangsalbum.