1962 war der Hamburger Star-Club in aller Munde. Spätestens seit den legendären Gastspielen der Beatles gaben sich hier aufstrebende und anerkannte Rockbands die Klinke in die Hand. Unter ihnen befand sich nur eine deutsche Band, die das Publikum ernsthaft als vollwertig akzeptierte: die im Jahr zuvor von dem damals siebzehnjährigen Gitarristen und Sänger Achim Reichel mitbegründeten Rattles. Nach einigen weiteren Erfolgen und einer Tournee mit den Beatles musste der am 28. Januar 1944 in Wentorf bei Hamburg geborene Reichel die Band zu Gunsten der Bundeswehr verlassen.
Nach seinem Bandprojekt Wonderland, bei dem ihn James Last unterstützt hatte, beschloss er 1971, verstärkt unter eigenem Namen mit Hilfe angeheuerter Studiomusiker zu agieren. Seine "meditativen Rockimprovisationen" stießen auf geteiltes Echo. Den Freunden des Krautrock (einer recht bodenständigen Spielart epischen und psychedelischen Progressivrocks, die gerade ihre Hochphase erlebte und sich zeitweise auch auf ostdeutsche Bands wie Lift oder die Puhdys auswirkte) dürfte seine Produzententätigkeit für Novalis in angenehmer Erinnerung geblieben sein. 1976 erfolgte ein erneuter Stilwechsel. "Dat" deutschsprachige "Shanty Alb'm" wurde für seine "verrockten Seemannslieder" vom Spiegel sehr gelobt. Und auch die Vertonungen deutscher Balladen im Rahmen der "Regenballade" erzielten mehr als nur Achtungserfolge.
Das Verknüpfen deutscher Texte mit Rockmusik blieb ihm ein Anliegen. 1980 wendete er sich moderner Lyrik zu, dennoch bleibt er bis heute klassischeren Themen treu. 1993 gab es einen kleinen Skandal um sein Lied "Amazonen", das er starken Frauen widmen wollte, dessen Text manche jedoch als frauenfeindlich interpretierten.
Von vielen Kritikern wegen "dünnen Folk-Pops" mit "einfältigen Reimen" (Musik Express) belächelt, von vielen anderen für "zeitgemäße Rock-Songs" (HiFi Vision) hoch geschätzt, kann man ihm zumindest nicht vorwerfen, sich selbst untreu geworden zu sein.