Eddie Murphy wurde am 3. April 1961 in Brooklyn, New York, geboren und hat einen älteren Bruder, Charlie Murphy. Seine Eltern trennen sich als er drei Jahre alt ist und Murphy bleibt bei seiner Mutter. Sein Vater wird fünf Jahre später ermordet.
Bereits mit 15 Jahren übt sich Eddie Murphy als Stand-Up-Comedian in Jugendzentren auf Long Island und wird 1980 Mitglied der Show "Saturday Night Live".
Schon damals zählte sein schnelles Redetempo zu seinen Markenzeichen. In "Nur 48 Stunden" mit Nick Nolte gab Eddie Murphy 1982 sein Kinodebüt.
Zu seinen weiteren Erfolgen zählen "Die Glücksritter" und die Filme der "Beverly Hills Cop" Reihe, die ihn zum Star machten.
Auch im Musikgeschäft mischte er mit und brachte 1985 die millionenfach verkaufte Hitsingle "Party all the time" raus. Musikalisch gesehen war dies sein einziger Erfolg. 1993 heiratet Eddie Murphy Nicole Mitchell, mit der er fünf Kinder hat. Drei Jahre später, 1996, feiert er mit "Der verrückte Professor" sein filmisches Comeback.