Bei den Toten Hosen handelt es sich um eine aus der deutschen Punkbewegung entwickelte Düsseldorfer Musikgruppe.
Ihre Musik besteht überwiegend aus deutschen Texten und musikalisch aus Punkrock. Sie sind über die Landesgrenzen hinaus bekannt und verkauften bundesweit über 20 Millionen Tonträger.
Gegründet wurde die Band 1982 von Campino (Andreas Frege), Andreas Meurer, Andreas von Holst, Trini Trimpop, Michael Breitkopf und Walter November. Das erste Konzert fand im Bremer Schlachthof statt. Wohl einer der - natürlich nicht gerade für die Band - witzigsten Druckfehler kündigte sie als "Die Toten Hasen" an. Die Debütsingle "Wir sind bereit" erschien im selben Jahr. Walter November, Gitarrist, stieg 1983 aus der Band aus und bei den Zeugen Jehovas ein. Es folgte die dritte Single der Toten Hosen "Eisgekühlter Bommerlunder". Da die Single auch im Radio gespielt wurde, schenkte man den Toten Hosen erste Beachtung.
Im Frühjahr 1983 drehten sie das Video zu dem Lied. Regie führte Wolfgang Büld, Drehort war eine kleine bayerische Kirche. Kurt Raab spielte einen dem Alkohol zugetanen katholischen Geistlichen, Marianne Sägebrecht spielte eine Braut. Inhalt war eine absolut chaotische Hochzeitszeremonie. Nach den Dreharbeiten wurde die Kirche von den Dorfbewohnern neu geweiht. Die öffentlich-rechtlichen Fernsehsender weigerten sich zunächst, das Video auszustrahlen.
"Opel-Gang" war das erste Album und erschien 1983. Ende desselben Jahres folgte eine Veröffentlichung der Bommerlunder-Single als Hip-Hop-Version mit dem schönen und doch, für nicht Studierte, schwer zu merkenden Titel "Hip Hop Bommi Bop". Die BBC lud die Band 1984 in die John-Peel-show ein, jedoch kam es zum Streit wegen hoher Reisekosten, die EMI nicht bereit war zu übernehmen. Zu diesen Querelen gesellte sich dann noch ein weiterer Skandal: Norbert Hähnel hatte im Vorprogramm der "Toten Hosen" Heino, den echten, parodiert. Gut parodiert, aber dumm gelaufen, denn EMI hatte Heino ebenfalls unter Vertrag. Heino zog vor das Düsseldorfer Landgericht und konnte eine einstweilige Verfügung gegen Hähnel erwirken. Die Toten Hosen lösten den Vertrag mit EMI auf. Neuer Vertragspartner wurde Virgin Records. Aber die Streitereien fanden auch ohne EMI und ohne Heino kein Ende, sondern bekamen 1984 neuen Zündstoff, als das zweite Album unter der falschen Flagge erschien. Auf dem ursprünglichen Cover war das Bild eines Hundegerippes zu sehen, welches vor einem Grammophon saß. Dieses war gedacht als Karikatur des realen Wahrzeichens "His Master's Voice" von EMI. EMI konnte vor Gericht erwirken, dass das Cover geändert werden musste. 1985 tourten die Toten Hosen für das Goethe-Institut durch Polen und Ungarn.

Ihr drittes Album, "Damenwahl", erschien 1986. Den ersten kommerziellen Erfolg der Gruppe führt man auf die 1988 erschienene LP "Ein kleines bisschen Horrorschau" zurück. Es folgte eine erfolgreiche Tournee im Jahr 1989 sowie ein Auftritt in New York im Jahr 1990 beim New Music Seminar. In Italien berichtete die Band im Auftrag der taz und des SDR 3 von der Fußballweltmeisterschaft. Im selben Jahr erschien das Doppelalbum "Auf dem Kreuzzug ins Glück". Schon vor seiner Veröffentlichung wurde es über 150.000 mal verkauft. "Learning English" erschien 1991. Die Songs sind größtenteils gecoverte englischsprachige Punkrock-Klassiker. Die Aufnahmen erfolgten grundsätzlich unter Anwesenheit mindestens eines Mitgliedes der Originalband. Die Band sieht ihren eigenen Höhepunkt in der Zusammenarbeit mit Ronald Biggs, der als der berühmteste und dreisteste Posträuber Englands weltweit bekannt wurde. Die Toten Hosen besuchten ihn in Rio de Janeiro und nahmen ein paar Stücke mit ihm auf. Dieses Album ist bis heute ausschlaggebend für die bis heute anhaltende Zusammenarbeit mit dem ehemaligen Sänger der Gruppe Adverts, T.V. Smith.
Im Jahr 1992 ging die Gruppe erneut auf Tour unter dem Titel "Menschen, Tiere, Sensationen". Sie spielten sowohl in Deutschland als auch unter anderem in Dänemark, der Schweiz, in Österreich, Frankreich, Argentinien und Spanien. Im selben Jahr erschien zur Weihnachtszeit die Single "Sascha - ein aufrechter Deutscher", mit welcher die Band sich deutlich von Ausländerfeindlichkeit distanzierte. Die Verkaufserlöse kamen dem "Düsseldorfer Appell gegen Fremdenfeindlichkeit und Rassismus" zugute. Auf taube Ohren bei angerufenen Gerichten stießen hingegen die Republikaner. Sie wollten ein Verbot des Liedes erwirken wegen angeblicher parteilicher Verunglimpfung. Unbeabsichtigt und sicher auch ungewollt trugen sie damit zu einem noch größeren Erfolg der Single bei.
Das Album "Kauf mich!" kam 1993 in die Plattenläden und erreichte in den deutschen Albumcharts Platz eins. Das erste Best-of-Album "Reich & Sexy" erschien im selben Jahr. 1994 veröffentlichten sie eine internationale Version des Albums mit dem Titel "Love, Peace & Money".
Die Toten Hosen gingen im Jahr 1994 erneut auf Tournee in Deutschland und dem angrenzenden Ausland. Sie waren Vorband von Green Day und gaben in Kanada und USA vier Konzerte.
Radio Fritz engagierte die Band, die mit ihrer Sendung "Tausend Takte Tanzmusik" ein Jahr lang ihre eigene Radiosendung produzierte.
Im Jahr 1995 gründeten die Toten Hosen ihr eigenes Label JKP, um künftig die kommerzielle Verantwortung selbst zu übernehmen.
Für "Opium fürs Volk" erhielt die Gruppe Platin. "Zehn kleine Jägermeister", die Singleauskopplung aus dem Album, stürmte die deutschen Charts und kam auf Platz eins.
Die Toten Hosen gaben im Zeitraum von 1982 bis 1997 rund eintausend Konzerte. Ihr Jubiläumskonzert am 28. Juni 1997 wurde von einem tragischen Unglück überschattet: im Düsseldorfer Rheinstadion kam ein 16jähriges Mädchen ums Leben. Die Band unterbrach zwar sofort, jedoch riet ihnen der Einsatzleiter der Berufsfeuerwehr, weiterzuspielen, um eine eventuelle Massenpanik zu verhindern. Die Toten Hosen traten danach für ein halbes Jahr nicht mehr auf.
1998 waren die Toten Hosen wieder aktiv, unter anderem wirkten sie mit bei der Vans Warped Tour, die sie durch Festivals in Japan, den USA, Australien und Europa führte. Die Single "Pushed Again" erschien ebenfalls 1998. Die B-seite der Single "Alles ist eins" wurde dem ums Leben gekommenen Mädchen gewidmet.
Die Band ist seit 2001 für T.V. Smith als Backgroundband aktiv. Ihr Album "Useless" mit "Best-Of" Titeln erschien im selben Jahr. Es folgten Konzerte in Ungarn, Polen und Tschechien sowie im Sommer 2001 als Vorband der Gruppe AC/DC in Deutschland, die ein Jahr später als das Album "Auswärtsspiel" heraus gebracht wurde.
Über 70 Konzerte gaben die Toten Hosen im Jahr 2002 in Österreich, der Schweiz und in Deutschland. Die Hallen waren ausverkauft. Doch damit nicht genug: Sie nahmen in Finnland am Himos-Festival, in Polen und Budapest beim Sziget-Festival sowie beim Przystanek Woodstock in Polen teil. Danach gaben sie in Buenos Aires zwei weitere Konzerte.
Nachdem das zweite Best-Of Album "Reich & Sexy II - die fetten Jahre" erschien, legten die Toten Hosen 2003 eine Pause ein, um sich im Februar 2004 mit der Maxi-CD "Friss oder stirb" zurückzumelden. Auf MTV wurde "Friss oder Stirb" gesendet. Die im Juni 2005 erschienene Dreifach-DVD enthält Berichte aus ihrem Leben. Die folgende Tournee stand unter demselben Motto. Das Abschlusskonzert fand am 10. September 2005 in Düsseldorf in der LTU-Arena statt.
Ende 2005 führte sie ihre Tour durch verschiedene Opernhäuser und Theater. Hierbei spielten sie im Programm "Abvent". Regie führte Hanns Christian Müller. Im nächsten Jahr legte die Gruppe erneut eine Pause ein. Diese nutzte Campino, um in der Rolle als Macheath in einer Inszenierung von Berthold Brechts Dreigroschenoper zu überzeugen. Die Regie führte Klaus Maria Brandauer. Ort der Inszenierung war der Berliner Admiralspalast.
Unter anderem mit Bono von U2, den Fantastischen Vier, Herbert Grönemeyer und anderen spielten sie am 7. Juni 2007 in Rostock beim Open-Air-Konzert "Deine Stimme gegen Armut", welches Teil der Protestaktion gegen die G8-Politik war.
Die Toten Hosen sind alles andere als tot, denn für dieses Jahr sind neben einem neuen Album eine Tournee gegen Jahresende sowie bei Rock am Ring im Park ein Auftritt geplant. Die Tournee steht unter dem Motto "Machmalauter".