Das geschah 2008 Chronik

Wieder haben wir einen viel zu warmen Winter hinter uns gelassen. Während deutsche Raucher mit den immer weiter um sich greifenden Rauchverboten in der Gastronomie hadern, schaut die Welt gebannt auf Amerika, oder zumindest auf jenen Kontinentsteil zwischen Mexiko und Kanada: Der lange Kampf um die US-Präsidentschaft bleibt spannend. Zwar dürfen wir in jedem Falle für Januar 2009 mit einer den meisten Europäern sympathischeren als der bisherigen Regierung in Washington rechnen, doch sowohl die thematischen Unterschiede zwischen den Bewerbern Hillary Clinton, Barack Obama und John McCain als auch der künftige Einfluss des Wahlsiegers rechtfertigen die Intensität der Berichterstattung allemal.
Auch in diesem Jahr bleibt das zentrale Thema die fortdauernde Anspannung zwischen der christlich-westlichen und der muslimischen Welt. Für Wirbel sorgt derzeit ein den Koran schmähender provokativer Kurzfilm des niederländischen Rechtspopulisten Geert Wilders. Der Atomstreit mit Iran schwelt immer noch, und es bleibt weiter im gefährlich Unklaren, ob dieser Staat neben Kernenergie auch ernsthaft nach Nuklearwaffen strebt. Im Irak hat die US-Armee inzwischen den viertausendsten Toten zu beklagen, während über die zu Tode gekommenen Zivilisten noch keine verlässliche Statistik existiert. Israel verharrt seit der Machtübernahme der fundamentalistischen Hamas im Gaza-Streifen, von wo aus nach wie vor regelmäßig selbstgebaute Granaten und Raketen die Grenze nach Norden überfliegen, in einer bösen Zwickmühle: Überzogene Vergeltung verschafft einem Gegner unnötige Legitimation, der doch selbst nicht gewillt ist, israelische Zurückhaltung, die er als Schwäche interpretiert, durch eigene Mäßigung zu honorieren. Ein der Vermittlung gewidmeter Besuch des US-Präsidenten George W. Bush im Nahen Osten war noch nicht einmal geeignet, symbolische Wirkung zu entfalten.
Eine - vielleicht - dem Nahostkonflikt eher gewachsene US-Regierung lässt weiter auf sich warten. Demgegenüber können wir davon ausgehen, dass in Russland vieles beim Alten bleibt. Wladimir Putin konnte problemlos seinen Wunschkandidaten Dmitri Medwedew auf dem Präsidententhron Platz nehmen lassen. Inwieweit Moskau sich mit der gegen seinen Wunsch im Februar erfolgten Abspaltung des Kosovo von Serbien abfinden wird, bleibt abzuwarten.
Und während die Welt einem wahrhaften Großereignis, den Olympischen Spielen in Peking, entgegenfiebert, verdunkelt der Konflikt in Tibet, dessen Bewohner sich mit der anhaltenden Fremdbestimmung einfach nicht abfinden wollen, die Vorfreude massiv.
Wir schließen diesen Text in der Hoffnung, den definitiven Jahresrückblick für 2008 positiver oder zumindest optimistischer gestalten zu können.