Das Jahr 1804 brachte der Welt zunächst einmal zwei neue Kaiser. In Österreich rief Franz II., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und bis dato Erzherzog von Österreich das Kaisertum Österreich aus und machte sich dort selbst zum Kaiser. Dies geschah am 11. August, weniger als vier Monate bevor sich am 2. Dezember Napoleon Bonaparte selbst zum erblichen Kaiser Frankreichs kürte. Und auch sonst hätte Napoleon wieder einmal die Schlagzeilen bestimmt: Er bereitete die nächste Englandinvasion vor, und sein „Code Civil“ trat für sämtliche französischen Territorien in Kraft. Auch weiter südlich gab es eine Änderung, die in den folgenden Jahren noch Konsequenzen haben sollte: Italien wird zum Königreich. Unabhängig dessen gab es auch in diesem Jahr gab es eine wichtige Neuerung, die heute noch von sehr großer Bedeutung ist: Die Produktion der von dem Franzosen Nicolas Appert erfundene Konservendose ging in diesem Jahr erstmals in Serie.