In den 1750er Jahren erlebte Europa den Höhepunkt der Kleinen Eiszeit, jenes Klimaphänomens des 15. bis frühen 19. Jahrhunderts, das immer wieder Missernten und Hungersnöte mit verursachte.

Das Jahrzehnt begann recht prosaisch: Im Januar 1750 legten Spanien und Portugal im Vertrag von Madrid die Grenzverläufe ihrer Kolonien in Südamerika fest und definierten damit verbindlich die Grenzen Brasiliens.
In Legnago wurde Antonio Salieri geboren, der "dank" eines gewissen Spielfilms über Mozart nur als durchschnittlich begabter Intrigant bekannt ist, tatsächlich aber in Fragen der Musiktheorie höchst kompetent war und von dessen Unterricht auch der junge Beethoven profitierte. Es war schon ein Großer, der hier in die Welt kam, aber ein Gigant musste abtreten: Johann Sebastian Bach verstarb fünfundsechzigjährig.
Auf Einladung des preußischen Königs Friedrich II. begab sich der religionskritische Denker Voltaire nach Potsdam, wo er für drei Jahre verweilte, bis er sich von seinem Gastgeber im Streit trennte.